Gejala palam pencucuh kereta yang buruk termasuk:
1. Kesukaran untuk memulakan dan nyala api tanpa sebab: tenaga pencucuhan tidak mencukupi untuk menjana elektrik voltan tinggi, minyak dan gas dalam silinder tidak boleh dinyalakan, kereta tidak boleh dihidupkan, dan walaupun ia boleh dihidupkan, ia akan tiba-tiba ditutup. 2. Kuasa tidak mencukupi dan gas ekzos yang berlebihan: mengakibatkan pembakaran minyak dan gas yang tidak mencukupi dalam enjin, kuasa tidak mencukupi, asap hitam dari paip ekzos, dan beberapa bahan berbahaya dilepaskan tanpa terbakar, mengakibatkan gas ekzos yang berlebihan.
Elektrod palam pencucuh cair, ablasi dan bulat, dan penebat mempunyai parut, retak atau mendapan karbon, menunjukkan bahawa palam pencucuh telah rosak. Walaupun ia boleh terus dibuka dalam tempoh yang singkat, palam pencucuh baharu perlu diganti dalam masa yang ditetapkan.